Agencia AP

Yannick Noah es relajado en su diario vivir, pero meticuloso como entrenador de tenis. En los últimos 10 días, el capitán de Francia ha prestado bastante atención al mínimo detalle que pudiera socavar las posibilidades de su equipo y evitar que conquisten el título de la Copa Davis al jugar contra Croacia este fin de semana.

"Lo más importante fue pasar todo el tiempo posible juntos pensando en esta final", dijo Noah, quien convocó a sus jugadores a un entrenamiento riguroso en un campamento en el norte de Francia, faltando unas dos semanas para la final.

"Podrían imaginarse haber entrenado en París. Una vez terminado el día, todos regresan a casa", dijo Noah. "De hecho, uno pierde el enfoque. Aquí, tan pronto despertamos, estábamos pensando en la final. Cuando comenzamos a correr por la mañana, todavía estaba oscuro, pero ya estábamos en la final. Cuando estamos comiendo, pensábamos en la final".

Francia ganó la Copa Davis en 1991, 1996 y 2017 de la mano de Noah, pero renunciará después de este fin de semana y será reemplazado por Amelie Mauresmo.

Noah ha sido sinónimo de éxito desde que asumió la capitanía en 2016.

Pese a que sus resultados individuales no han sido destacados, los jugadores de Noah han alcanzado las semifinales de la Davis en cada año bajo su última tutela, perdiendo sólo una vez ante Croacia en 2016. Vencieron a Bélgica en la final del año pasado y ahora tienen la oportunidad de ganar la última final a jugarse en su formato tradicional. A partir del próximo año, el torneo masculino será decidido con una competición al final de la temporada en la que intervendrán 18 equipos en un sitio neutral.

"Tenemos una oportunidad única, que no volverá a repetirse, jugar la final de la Copa Davis en casa", dijo Noah.

Los croatas son los favoritos para ganar el título por segunda vez luego que su equipo se convirtiera en 2015 en el primer país no preclasificado en ganar la Ensaladera de Plata al derrotar a Eslovaquia.

Mientras que Lucas Pouille es el francés mejor ubicado en el ranking, en el puesto 32, Croacia cuenta con Marin Cilic, el séptimo del escalafón y que viene de disputar la Copa Masters de Londres. Cilic será respaldado por Borna Coric, 12° en el ranking.

La final se jugará sobre arcilla en el estadio Pierre Mauroy, uno con techo retráctil en Lille. Cilic podría tener problemas para adaptarse a la superficie, tras haber competido en canchas duras la semana pasada en Londres. "Estaré listo", dijo Cilic. "Disputamos series de Copa Davis en arcilla inmediatamente después de torneos en canchas duras. Creo que voy a estar bien".

Pouille aseguró el décimo título de Copa Davis para Francia el año pasado al ganar el punto decisivo contra Bélgica en la final. Debido a la ausencia de Richard Gasquet, Gael Monfils y Gilles Simon, Pouille jugará en individuales mientras que Jo-Wilfried Tsonga, descartado debido a una lesión en la rodilla durante la mayor parte de la temporada, probablemente será el número dos de Francia. Noah también tiene la opción de poner a Jeremy Chardy.

binomio Nicolas Mahut y Pierre-Hugues Herbert son la pareja de dobles francesa.

La familia de Michael Schumacher, a través de la página web del ex piloto de Fórmula 1, reveló una entrevista inédita que dio el alemán a fines de octubre de 2013, pocas semanas antes de sufrir el accidente en esquí en Francia que lo dejó alejado de toda la vida pública. En la entrevista, Schumacher confiesa que "el campeonato más emotivo fue sin duda el de Suzuka en el año 2000 con Ferrari. Después de 21 años sin Mundiales para Ferrari y cuatro años para mí sin conseguirlo, finalmente ganamos la carrera".

El tenista italiano Daniele Bracciali, de 40 años, fue apartado de por vida del tenis profesional después de la determinación que tomó la Unidad de Integridad del Tenis (TIU, por sus siglas en inglés), quien lo encontró culpable de amaño de partidos -específicamente el Condé de Godo 2011- más una multa de 250.000 dólares.