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Pingüino de Humboldt albino es visto frente a la costa de Hualpén
Carecer de la característica franja de plumas negras en el dorso y la cabeza lo vuelve más vulnerable ante depredadores.
V.B.V.
El pingüino de Humboldt es una especie que sólo vive entre Chile y Perú, y debe su nombre a la corriente marina por la cual viaja, razón por la que el clima tiene una incidencia directa sobre su hábitat, donde a veces se ejerce la sobrepesca, lo que pone en riesgo su dieta. Estos factores llevaron a declararlo "en peligro", señaló el Ministerio de Medio Ambiente hace unas semanas, antes de conocerse ayer el avistamiento de un ejemplar blanco, tonalidad que lo vuelve aún más vulnerable.
En julio de 2024, durante monitoreos marinos en las cercanías del faro de la Península de Hualpén, en la Región del Biobío, la bióloga y académica de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Sara Rodríguez, encontró un pingüino albino "juvenil, bastante chiquito, con coloración bien blanca en las plumas y las partes blandas más rosadas. Además andaba solo en el agua, lo que no es común en esta especie".
Un pingüino de Humboldt adulto mide cerca de 70 centímetros de alto y pesa, en promedio, cuatro kilos, indica el Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca) en su página web. La especie se identifica por su plumas blancas en el pecho y abdomen, desde donde se extiende una banda de plumas negras por el dorso y la cabeza, en apariencia lustrosas y suaves.
Estas características no las tenía el animal visto en el Biobío, por lo que el equipo de investigadores analizó las fotos y literatura científica para confirmar su identificación.
El estudio fue publicado en la Revista de Biología Marina y Oceanografía, donde se discute si la condición corresponde a albinismo o a una despigmentación conocida como enfermedad de Brown, "ambas difíciles de diferenciar sin un análisis más cercano del individuo", señaló la UCSC.
"Para un individuo que tiene una coloración distinta al resto es muy difícil llegar a adulto, porque queda más expuesto a depredadores. Por eso resulta tan necesario reportar este tipo de registros, sobre todo ahora que el pingüino de Humboldt está en peligro de extinción", destacó Rodríguez.
El Gobierno desde hace más de un año ejecuta el plan Recoge, destinado a proteger a esta especie durante los próximos 20 años, mediante la reducción de amenazas, aumento de la protección y la sensibilización de la sociedad sobre la importancia de este animal nativo.
La Universidad Andrés Bello (UNAB) indicó en 2024 que, a partir de datos obtenidos entre 2021 y 2022, la población reproductiva del pingüino de Humboldt en Chile es de aproximadamente 2.500 a 3.000 parejas.
"El escenario futuro se ve bastante incierto, considerando los efectos combinados del evento (climático de) El Niño y el brote de influenza aviar que afectaron a las aves marinas de nuestras costas durante 2023", dijo entonces el investigador Alejandro Simeone.
El ejemplar blanco visto en Hualpén no volvió a ser observado en posteriores salidas a terreno, indicaron los académicos, aunque su registro constituye un antecedente científico para la conservación.
Cambio climático
Los pingüinos antárticos, considerados como uno de los más reveladores e importantes indicadores del cambio climático, adelantaron en promedio dos semanas la temporada de reproducción, debido al calentamiento global, indicaron ayer científicos de las universidades de Oxford y Oxford Brookes, Inglaterra, a agencia EFE. Los pingüinos son fundamentales en la cadena alimenticia.
"(Aparte de ser blanco) andaba solo en el agua, lo que no es común en esta especie.
sara rodríguez, bióloga marina"
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Monitos del monte son rescatados en los incendios: sepa cómo reconocerlos
Bomberos de Lautaro grabaron a estos habitantes de los bosques.
Voluntarios de la Cuarta Compañía de Bomberos de Lautaro, Región de La Araucanía, están trabajando en los incendios forestales registrados kilómetros más al norte, donde rescataron a dos monitos del monte, especie a ratos confundida con ratones.
El monito del monte es considerado uno de los marsupiales más pequeños del mundo, además de ser un fósil vivo, ya que es antepasado directo del canguro y único representante actual de los Microbioterios, antiguo linaje cuyas otras especies se extinguieron, explica el portal Chile.travel, del Ministerio de Economía.
El monito del monte vive en zonas boscosas, como las cercanas a Concepción, en el Biobío, que han sido afectadas por el fuego. Si bien es posible encontrar estos animales entre los árboles, dada la emergencia bajan hacia lugares habitados, como ocurrió durante el terremoto de 2010.
Medio Ambiente señala que este animal se caracteriza por su pelaje denso y corto, de color pardo en el dorso, más claro y café-amarillento en los flancos y blanquecino en el abdomen.
A diferencia de los ratones, los monitos del monte poseen unos ojos enormes, que denotan su mayor actividad crepuscular y nocturna, además de una coloración más oscura alrededor de estos. Las orejas son redondeadas y cortas. Un adulto puede medir 26 centímetros y su cola es larga, pudiendo equivaler al 50% del cuerpo.
