Rodrigo Cantillana Matus

Luego de clasificar a su segundo Mundial consecutivo, la Selección Chilena femenina de hockey césped conoció la semana pasada a sus rivales en la cita del 15 al 30 de agosto en Bélgica y Países Bajos, donde enfrentará el Grupo A junto a las locales neerlandesas que es el combinado mejor rankeado de la categoría; además de Japón y Australia, selecciones que las Diablas conocen de sobra luego de derrotarlas en las Qualifier jugadas a principios de mes en suelo nacional.

Por lo mismo, en entrevista con este medio, Cristóbal Rodríguez, head coach de la Roja del hockey, habló sobre las proyecciones del elenco nacional más allá del Mundial, anticipando que el primer gran desafío viene en junio próximo con la Nations League, torneo que buscarán con todo.

Las diablas se alistan

¿Cómo se siente con el proceso y con la clasificación al Mundial?

Muy feliz y tranquilo. Creo que se hizo un buen proceso y un trabajo que dio resultados. Con respecto a los grupos, sabíamos que cualquier combinación que nos tocara iba a ser muy difícil. Esta combinación de Países Bajos, Australia y Japón es muy difícil.

Lo lindo es, y creo que es el sueño de cualquier deportista, para algunas que debutan en un Mundial y otras que lo hacen por segunda vez; poder jugar un partido inaugural contra las anfitrionas a estadio lleno… creo que es un sueño para cualquier deportista, así que prepararemos el partido para que eso suceda de la mejor manera posible.

¿Cómo ve el nivel del grupo más allá de Países Bajos que es la mejor selección del mundo?

Si hablamos de Australia y Japón, son dos rivales muy duros. El lado positivo es que a los dos los conocemos, acabamos de jugar con ellos ahora acá en la Qualifier, con Japón vamos a volver a jugar en la Nations Cup y ya jugamos la Nations pasada.

Son dos equipos que nos respetan mucho a nosotros y que también respetamos mucho a ellos. Son partidos muy difíciles donde es tan posible ganar como perder.

Lo que sí, a diferencia del Mundial pasado, esta vez son dos equipos ganables. No digo que se les vaya a ganar, pero sí que se les puede ganar y eso te abre una pequeña luz de esperanza de poder meterte en cuartos.

¿Qué tiene de especial esta selección de las Diablas?

Para estar en la alta competencia lo que necesitas es competir y competir a alta intensidad. Creo que lo meritorio de esta preparación, que no tuvimos en la Copa América, es que tuvimos muchos partidos preliminares: tuvimos en diciembre a Uruguay acá y jugamos tres partidos, después fuimos a Buenos Aires, jugamos dos partidos con las Leonas (Argentina), fuimos a Estados Unidos y jugamos cuatro partidos, antes del torneo jugamos dos partidos con Japón, uno contra Irlanda y otro contra Australia.

Hay 13 partidos que utilizamos y que no fueron los mismos que para la preparación de la Copa América, donde jugamos solo cuatro donde no contamos con la gente que estaba en Europa y tampoco Argentina ni Uruguay; entonces jugaron equipos A-B. Y ahora que jugamos 13 partidos con equipo completo, te da alta intensidad y un mejor nivel, entonces, obviamente llegamos mejor preparados.

¿Cuáles son los objetivos con las Diablas, más allá del Mundial?

Cuando llegamos como cuerpo técnico nos pusimos varios objetivos, uno de ellos era la clasificación al Mundial, que gracias a Dios ya se cumplió. Otro es una medalla Panamericana, que nos va a tocar el próximo año ir a Lima (Perú) a tratar de lograla. Otro era el Top 10, eso nadie lo había puesto como objetivo, pero creemos que si se hacen las cosas bien, es posible tenerlo. Y el otro objetivo es la clasificación olímpica, yo creo que van todos de la mano.

El otro día me preguntaban cuál era el objetivo en el Mundial y antes de eso está la Nations, porque si nosotros hacemos una buena Nations y salimos primeros, clasificamos a la Pro League, lo que significa que ahí sí vamos a ser Top 10 y sí o sí vamos a estar en la mejor preparación que se pueda tener compitiendo con los equipos de primer corte. En el papel incluso es más atractivo hacer una buena Nations que tener una buena participación en el Mundial, aunque suene políticamente incorrecto, porque nos da esa preparación continua de jugar partidos de alto nivel.

En la Nations van por el campeonato…

Es muy difícil ponerse objetivos que no sean salir campeón por lo que han demostrado y vienen demostrando estas chicas y por el nivel del campeonato. El nivel es muy alto y muy parejo. Podríamos salir primeros, así como salir últimos en cuanto a posibilidades. Pero claramente tenemos equipo para poder ganarles a todos y todos los equipos tienen lo suyo para ganarnos.

Entonces, el objetivo es salir campeón, pero como siempre lo hemos hecho, es ir paso a paso. Todavía no tenemos el calendario, no sabemos cuál va a ser nuestro primer partido; entonces, el primer partido que toque, ese será nuestro primer objetivo.

¿A qué se debe el crecimiento deportivo del hockey femenino en Chile?

Yo creo que son varios aspectos, creo que el mayor responsable ha sido la Federación que ha hecho un muy buen trabajo tanto de masificación como de descentralización y eso te abre la puerta a que lleguen más jugadoras y que el hockey sea más popular, a que haya más competencia interna.

Después, hay procesos que vienen trabajándose hace mucho tiempo que han sido muy exitosos y como tercera patita, yo diría que son las escuelas formativas que está haciendo la Federación que intenta apuntar a que todas las jugadoras desde una edad temprana de 13 o 14 años estén en procesos "selectivos" con entrenadores de estabilidad y un trabajo continuo durante todo el año, donde van adquiriendo nuevos conocimientos, técnicas y estrategias y yendo a campeonatos regionales en otros países; lo que va armando esta cohesión grupal y entendimiento de juego.