V. Barahona / Agencia EFE

Una transmisión en directo, desde una cámara fija ubicada en el Kennedy Space Center, permitía ayer vigilar desde lejos los últimos preparativos para el despegue de la misión Artemis II de la Nasa, previsto para mañana a las 17:24 horas de Chile. La astrónoma y divulgadora nacional, Teresa Paneque, es una de las invitadas al evento mundial.

Estados Unidos pretende mañana iniciar el retorno del hombre a la Luna después de 56 años. De salir todo bien, será la primera vez que una mujer, Christiane Koch, caminará sobre el satélite natural de la Tierra.

Mañana en la tarde se abrirán las dos horas de oportunidad para el despegue, tras el primer intento fallido a fines de febrero producto de una fuga de hidrógeno. Con esto corregido, en las últimas horas de ayer se pronosticó un 80% de probabilidad de buen clima.

Koch junto a los otros tres astronautas que abordarán Artemis II, el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y un tripulante de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen, iniciaron la cuarentena previa al despegue. En aquel momento, la académica de Física Teórica en la Universidad Libre de Berlín, Alemania, dijo: "Tenemos una fuerte esperanza de que esta misión sea el comienzo de una era en que todos, cada persona sobre la Tierra, pueda mirar la Luna y pensar en ella como un destino".

La misión, que durará 10 días, representa "un peldaño hacia Marte", donde "podría haber mayor probabilidad de encontrar evidencia de una vida pasada", subrayó Koch, en línea con el plan de EE.UU. de establecer colonias humanas en el planeta rojo.

En el viaje que comienza mañana "tenemos la oportunidad de responder la que podría ser la pregunta de nuestras vidas: ¿Estamos solos (en el Universo)?", agregó la astronauta.

"Las personas que vamos conociendo nos preguntan todo el tiempo: ¿Has visto evidencia de esto? ¿Qué podemos aprender? Las respuestas a estas preguntas comienzan en la Luna", afirmó Koch.

La astrónoma chilena "Tere" Paneque fue invitada a presenciar el despegue que por primera vez llevará a una mujer al satélite natural de la Tierra y, en las últimas horas de ayer, desde el patio del campus de la Universidad de Michigan, donde es académica, grabó un video contando que le faltaba poco para trasladarse al aeropuerto con destino a Florida, hacia la base espacial en Cabo Cañaveral.

Rezar

Mañana los astronautas despertarán ocho horas antes del despegue, a las 9:00 horas en Chile, explicó Glover, además de contar que sus últimas actividades en la Tierra serán rezar y decirle a su familia que la ama.

Hansen, en tanto, señaló que uno de los momentos más emocionantes del viaje será un eclipse, en el que verán al Sol detrás de la Luna, fenómeno sólo observable por la ubicación en la que se encontrarán.

Esta es la segunda misión de Artemis tras el vuelo no tripulado de 2022, que abrirá el camino a un nuevo viaje tripulado en 2028, para comenzar el establecimiento humano en el satélite y la construcción de la estación orbital Gateway.

transmisión en vivo desde Cabo Cañaveral mantiene la Nasa en n9.cl/idfin.

10 días se extenderá la misión que llevará a la primera mujer a la Luna, Christiane Koch.

Las piezas de ADN vinculadas al riesgo de autismo son las mismas en personas de diferentes orígenes étnicos, señaló una investigación publicada ayer por la Facultad de Medicina del Hospital Mount Sinai, en Nueva York, Estados Unidos, en la prestigiosa revista Nature.

En la última década, los científicos han identificado numerosas variantes genéticas raras que confieren un riesgo sustancial de autismo y otros trastornos del desarrollo neurológico. Su limitación era que la inmensa mayoría de las personas estudiadas eran de origen europeo.

Para subsanar esa laguna, los autores del análisis conocido ayer revisaron los genes de 15.000 latinoamericanos de América del Norte, Central y del Sur, entre ellos aproximadamente 4.700 diagnosticados con autismo.

La población latinoamericana es el mayor grupo de ascendencia mixta a nivel mundial, con orígenes americanos, africanos occidentales y europeos. Esta rica diversidad genética ofrece una gran oportunidad para refinar las asociaciones entre genes y enfermedades, señalaron los autores.

Los científicos en total identificaron 35 genes significativamente asociados con el autismo, los que fueron comparados con los europeos. "Nuestros resultados indican que la arquitectura genética central del autismo es común a todas las ascendencias. La biología subyacente en la enfermedad es universal", afirmó el autor principal, Joseph Buxbaum.