Valeria Barahona

Una fiesta de la tecnología, la ciencia y los sentimientos que todavía diferencian a los seres humanos de las máquinas fue transmitida ayer en directo, a más de 400.000 kilómetros de la Tierra, por la misión espacial Artemis II. Uno de los momentos más llamativos fue un eclipse en "el lado oscuro" de la Luna, sólo visible desde la perspectiva de los astronautas, quienes al cierre de esta edición comenzaron el regreso a la Tierra.

Cerca de las 19:00 horas, cuando oscurecía y la Luna todavía no era visible desde Santiago, se escuchó sólo a Victor Glove: "Mientras nos preparamos para quedarnos sin comunicación de radio, aún vamos a sentir su amor desde la Tierra. Los amamos desde la Luna. Houston, nos vemos en el otro lado".

Así, y con caras de angustia en la sala de control en Houston, se iniciaron los 40 minutos de desconexión para que Orion diera la vuelta a la Luna. A las 19:24 horas parpadeo la pantalla azul y retomó la imagen exterior de la nave: esto devolvió la sonrisa tanto al equipo en Tierra como en el espacio, ya que en caso de no reconectar, el comandante Reid Wiseman y los tripulantes Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen quedarían a la deriva.

"Es tan grandioso escucharlos desde la Tierra de nuevo. A Asia, África y Oceanía: los estamos mirando. Pueden mirar hacia arriba y ver la Luna en este momento. Nosotros los vemos también", dijo Koch en su primer mensaje al retomar el audio. "Dijimos que no abandonamos la Tierra, sino que la elegimos y es cierto. Exploraremos, construiremos naves. Volveremos a visitar (la Luna). Haremos ciencia (...), inspiraremos".

La jornada histórica se inició con un mensaje del piloto de Apollo 8, Jim Lovell, famoso además por la frase "Houston, tenemos un problema", pronunciada en la primera misión en ver "el lado oscuro" de la Luna, es decir, lo que no se aprecia desde la Tierra.

"¡Bienvenidos a mi antiguo vecindario!", grabó el astronauta antes de su fallecimiento en agosto del año pasado. "Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna en el Apollo 8, la humanidad tuvo la primera visión cercana de la Luna y una perspectiva de nuestro planeta que inspiró y unió a personas de todo el mundo. Me enorgullece pasarles la posta, mientras orbitan la Luna y sientan las bases para las misiones a Marte".

"No olviden disfrutar de la vista", agregó Lovell poco antes de que a las 13:00 Netflix, YouTube, Amazon Prime, Apple TV, Hulu y HBO Max tomaran la transmisión.

Esposa fallecida

Cuando Orion todavía llevaba una velocidad impensable a lo permitido sobre la Tierra, se atravesó por la pantalla un frasco de Nutella flotando a gravedad cero. Además, la Nasa pidió no usar el baño a lo largo del evento, porque en el primer día de vuelo hubo problemas a 40.000 kilómetros de la Tierra.

Los astronautas luego recibieron instrucciones sobre cómo poner las tarjetas de memoria en las cámaras fotográficas y de video, ya que uno de los principales objetivos del viaje es el rastreo geológico de cráteres y antiguos ríos de lava.

Esta información del lado que no se ve desde la Tierra servirá para trazar los mapas del primer asentamiento humano estable sobre el satélite, que la Nasa espera inaugurar en 2030. Después se apagaron las luces de la cápsula para evitar reflejos: sus ojos quedaron suspendidos en la oscuridad del espacio.

A cinco minutos de romper el record de Apollo 8, el comandante mostró a la cámara una pulsera de la amistad, de las que han compartido miles de niñas y adolescentes en los conciertos de Taylor Swift, con los nombres de sus hijas.

A las 13:57 horas, Christina Koch anunció que se convirtieron en los seres humanos que más se han alejado del planeta: a 400.459,5 kilómetros. Tras pronunciar la cifra, nombró a los tripulantes del Apollo. Más tarde, al perder la señal, el kilometraje corrió a 406.771.

"Este momento cambiará esta generación y las siguientes", afirmó Wiseman y nombró uno de los cráteres como "Carroll", en homenaje a su esposa fallecida de cáncer en 2020.