Nicolás Labra G.

El Grupo Niche, una de las orquestas colombianas de salsa más reputadas de las últimas décadas, regresa a Chile con un show este sábado 18 en el Gran Arena Monticello en San Francisco de Mostazal, en el que es su retorno tras presentarse en octubre en el Teatro Caupolicán en Santiago, en el marco de la gira 'Legacy Tour: 45 años de historia'. Esta vez lo hacen con su 'Niche Disco Tour', que ya los hizo pasar por su país Colombia, Perú, Argentina y México además de una mini gira de cuatro fechas en Australia, donde entre las novedades destacan sus nuevos singles 'Barranquilla está de moda' lanzado en febrero y 'Realidad-Es' publicado recién el viernes, ambos como adelanto de su próximo disco de estudio.

Este medio conversó con sus cuatro voces principales, entre ellos Alex Torres, quien comenzó destacando que "sabemos que cada vez más hay más compatriotas en Chile y ustedes les han abierto las puertas para que disfruten, así que haremos un show donde traeremos los casi 46 años de historia del grupo comprimido en un par de horas".

Entre esos temas debería estar 'Barranquilla está de moda', donde la voz principal fue Adolfo 'Fito' Echeverría, lanzado en febrero previo al carnaval en esa ciudad, donde fueron invitados a encabezar la Lectura de Bando, ceremonia que da inicio a los festejos. En un guiño, la voz principal es de Echeverría, oriundo de esa ciudad.

"Cantarle a mi tierra es un sueño, y más con el Grupo Niche, que es una institución súper grande de la salsa a nivel mundial. Con este tema se le ha hecho este homenaje a esta ciudad que ha tenido unos cambios tan bonitos", comienza diciendo Echeverría, quien explica que "me siento un embajador (de la ciudad), porque en cada tierra que visitamos a nivel mundial, pues siempre hay barranquilleros, un caleño, y en este caso la parte de representar a mi tierra me toca a mí. Con esta canción demostramos la alegría, la espontaneidad y la cultura de la ciudad", detalla.

Los temas serán parte de 'Más que Palabras', un disco con temas inéditos que se publicará en mayo donde apuntan a mostrar una versión actual de la salsa, pero sin perder su raíz de antaño.

Expandiendo sus horizontes, antes del show en Chile la banda viene de presentarse en Australia, con conciertos en Brisbane, Melbourne, Sydney y Perth, país que tiene una amplia comunidad latina, tanto por ejemplo de chilenos como colombianos. "Afortunadamente el legado del maestro (Jairo) Varela se ha expandido en el mundo, y sabemos que en Australia hay una de las comunidades más grandes de chilenos, también muchos colombianos, peruanos, muchos Nichistas como decimos nosotros. Esta fue nuestra segunda visita allá y lo impactante es que encontramos también a gente que fue desde Asia, Oceanía, Estados Unidos, incluso Europa y es impresionante ver tanta multiculturalidad desde el escenario", relata Alejandro Iñigo.

No se entiende todo lo que ha perdurado el Grupo Niche si no fuera por el trabajo de Jairo Varela, músico, compositor, productor y creador de la banda en 1979, al que en su país incluso se lo define como el "arquitecto de la salsa colombiana". En la primera visita a Chile en 2008 en el Teatro Caupolicán hay varios videos en YouTube donde se ve a Varela encabezando el show en el escenario. Respecto al legado del fundador, Luis Araque explica que "Jairo Varela es uno de los mejores compositores de nuestro país, fue un genio. Le dio orden al concepto de música y una identidad y una identidad al sonido de la salsa colombiana".

Tras esa visita de 2008, Grupo Niche ha regresado en 2014, 2015, 2023 y 2024, por lo que han visto la evolución del público nacional y de la relación con ellos. "Chile es un país prospero y ahora multicultural con harto interés por la salsa, eso hace que en los últimos años haya existido un cambio sustancial, imagínate que vamos a un lugar relevante como el Monticello y antes hicimos sold out. Además, nuestras nuevas apuestas hacen que se sume gente al interés", justifica Iñigo.

En eso, Alex Torres levanta la voz y propone el sueño del grupo: "Hay muchos lugares emblemáticos en Chile y Viña de Mar es uno que nos gusta jajá", mientras que 'Fito' Echeverría complementa que "el Festival de Viña es de idea chilena, pero en el fondo es un festival latinoamericano y que nosotros sentimos nuestro y lo disfrutamos, desde Colombia estamos muy pendientes, además de que con las plataformas es más fácil".

"En nuestro nuevo álbum estamos haciendo una apuesta más fresca y actual de la salsa, pero respetando el legado de Jairo Varela.

alejandro iñigo, vocalista grupo niche"