Agencia EFE

Científicos de varios países han logrado crear un material, combinando algas marinas con un conductor similar al grafeno, con propiedades aparentemente opuestas: la conductividad eléctrica, el aislamiento térmico y la capacidad ignífuga.

En la investigación han participado investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español, junto con científicos del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, de la Universidad Politécnica de Turín (Italia) y de la Universidad Drexel (Filadelfia, Estados Unidos). Los resultados fueron publicados la jornada de ayer en la revista Nanoscale Horizons, especializada en nanociencia.

La calefacción y refrigeración de los edificios consumen aproximadamente el 25 por ciento de la energía que se utiliza en todo el mundo, una cifra a la que se suma el gasto energético relacionado con la fabricación de los aislantes para construcción, ha señalado el ICMM.

Por ello, el desarrollo de un material capaz de aislar térmicamente una casa, de generar electricidad para iluminarla y, al mismo tiempo, de prevenir posibles incendios, puede suponer un avance clave para reducir el consumo energético global.

Este trabajo muestra la creación de una espuma multifuncional desarrollada al combinar 'alginato', un biopolímero proveniente de las algas marinas, con un 'MXene', un tipo de material conductor compuesto por titanio y carbono que posee algunas propiedades similares al grafeno.

"Nuestro objetivo al diseñar la espuma era investigar cómo la porosidad influye en la generación de carga eléctrica y, por otro lado, en el aislamiento térmico", ha detallado Bernd Wicklein, primer autor del trabajo e investigador en el ICMM-CSIC.

Diseño

Este nuevo material ha sido diseñado en forma de espuma para aprovechar las propiedades físicas que le confieren sus poros.

"Las espumas son muy ligeras, mecánicamente muy estables y, a la vez, tienen cualidades de aislamiento térmico", ha explicado el investigador, que señala que han conseguido que estas espumas sean conductoras gracias a fabricarlas con los citados materiales.

Los 'MXenes', ha precisado Wicklein, "se comportan como metales en cuanto a la conductividad eléctrica, pero también se dispersan en agua y tienen otras propiedades catalíticas, ópticas y térmicas muy interesantes".

Las espumas, por su parte, son materiales comúnmente utilizados para aislamiento térmico debido a que, gracias a su estructura celular, atrapan aire y reducen la conducción del calor.

El investigador del ICMM-CSIC ha recordado que aunque todos los materiales de aislamiento térmico en construcción son espumas, "éstas son muy inflamables y, para evitar que lo sean, se les añaden compuestos químicos que son muy tóxicos", por lo que este trabajo supone un avance a la hora de evitar estos compuestos al utilizar el alginato, completamente biodegradable.

"Nuestro objetivo al diseñar la espuma era investigar cómo la porosidad influye en la generación de carga eléctrica.

bernd wicklein, investigador"

el 25% de la energía que se usa en el mundo está destinada a la calefacción y refrigeración de los edificios.

tres instituciones participaron en el trabajo, cuyos resultados fueron publicados ayer.

Los fósiles vegetales encontrados en el abdomen de un saurópodo, que vivió hace aproximadamente entre 94 y 101 millones de años, respaldan la antigua hipótesis de que estos dinosaurios eran herbívoros y, además, muestran que apenas masticaban.

El análisis sobre la última o últimas comidas de este gigante se publicaron ayer en la revista Current Biolog y describe que este tipo de dinosaurio se alimentaba de una variedad de plantas y dependía casi por completo de sus microbios intestinales para la digestión.

En concreto, el análisis de los especímenes vegetales del contenido intestinal fosilizado reveló que los saurópodos probablemente solo realizaban un procesamiento oral mínimo de sus alimentos, confiando en cambio en la fermentación y su microbiota intestinal para la digestión.

El cololito estaba compuesto por una variedad de plantas, incluyendo follaje de coníferas y hojas de angiospermas (plantas con flores), lo que indica que el Diamantinasaurus era un animal que se alimentaba de forma indiscriminada y en grandes cantidades.

"Las plantas en su interior muestran signos de haber sido cortadas, posiblemente mordidas, pero no masticadas, lo que respalda la hipótesis de que los saurópodos se alimentaban de forma indiscriminada", afirmó Stephen Poropat, autor principal y docente de la Universidad Curtin (Australia).