Ansiedad, nervios, presión. Se acabó la espera, se terminaron las conjeturas y el análisis, llegó la hora de jugar. Chile anuncia un equipo con claro énfasis en las bandas con la presencia de Beausejour por izquierda y Sánchez recostado por derecha para volver a formar esa dupla exitosa con Mauricio Isla. Me gusta, aunque todavía extraño la presencia de un nueve de área que pudiera poner fin a los problemas de finiquito. Jorge Sampaoli aún prefiere poner a Jorge Valdivia como un "nueve descendido", extraño y nuevo concepto que para mi gusto no es más que un sinónimo de enganche, que, por cierto, es la posición de toda la vida del hombre del Palmeiras. Hubiese preferido ver al Mago junto a un centrodelantero más dos hombres abiertos por las bandas, pero esa conformación responde a otras épocas de Sampaoli, como la de la U campeona de la Sudamericana 2011.

Hace rato que ya no juega así. No importa, lo que se anuncia en cancha igual es atractivo. Una línea de 4, con la fiereza de Medel y la regularidad de Mena; un mediocampo donde parece que la historia de Diaz le ganó al presente de Pizarro, y el generoso despliegue y fútbol de Vidal y Aranguiz. A ellos los tranquilizará la presencia y seguridad de Bravo desde el arco. Es un buen equipo. Tiene las herramientas necesarias para doblegar a un rival potente en términos físicos y muy veloz, pero que perdió categoría futbolística con las ausencias de Luis Antonio Valencia, Felipe Caicedo y Ángel Mena. Tiene una buena defensa con dos centrales fuertes como Achilier y Erazo y el experimentado Ayoví como lateral izquierdo. En el medio el trajín y el oficio de Noboa son importantes, así como el desequilibrio de Martínez y el talento de Jefferson Montero, a mi juicio lo más peligroso de Ecuador.

Arriba Enner Valencia, delantero del West Ham United, acompañará al escurridizo Miller Bolaños. Eso es Ecuador. Un equipo interesante pero abordable, que se potencia mucho en la altura de Quito pero que baja considerablemente su rendimiento cuando juega fuera de su país. Por lo mismo, imagino un partido con Chile como protagonista, sometiendo a su rival y presionándolo mucho. Teniendo los recaudos necesarios para no sufrir con la velocidad del contraataque de los ecuatorianos y traduciendo esa posesión que intentará conseguir en profundidad. Son algunas de las claves que van a darse hoy, importantes en la teoría pero que sólo quedan en la lectura de una pizarra que poco importa cuando empieza la ejecución de los jugadores. Que el equipo esté a la altura. El país lo necesita. ¡Vamos que se puede!

Llegó la hora. Chile sale a la cancha del Estadio Nacional a las 20:30 horas después de casi cuatro años del debut en la última Copa América.

Y en todo este tiempo, varias cosas han cambiado. Desde el cuerpo técnico, hasta la fisonomía del equipo. Si Claudio Borghi era cercano a darle libertades individuales en la cancha a sus jugadores, Sampaoli es un "maniático" del trabajo y la táctica. Tanto, que declaró que ve "el fútbol como una guerra", suspendiendo entrenamientos por drones y cortando calles afuera de Juan Pinto Durán. Pero a la hora de entrar a la cancha todo eso queda atrás. Con la llegada de Vidal, Sampaoli entrenó dos días con plantel completo e hizo especial hincapié en el trabajo de ataque por las bandas, presión y defensa del balón parado.

En conferencia de prensa, el DT nacional y el Rey Arturo hablaron respecto del partido de hoy. El entrenador, en un análisis que ya había expresado, destacó el ataque explosivo de los ecuatorianos. "El rival propone atacar mucho a través de espacios grandes gracias a la velocidad de Martínez, Montero y Valencia. Tienen transiciones rápidas y si no estamos atentos en la marca y la presión nos pueden complicar. Pero confío en este grupo".

El momento de Vidal

El volante de la Juventus destacó que llega mucho mejor de lo que lo hizo en el Mundial pasado, donde la operación a su rodilla limitó su aporte al equipo. "Llegar de esta forma a la selección es lo ideal, me hubiera gustado llegar así al Mundial, pero no se dio. Ahora estoy al 100 por ciento y lo quiero demostrar en la cancha".

Respecto a su función en el esquema, Vidal dijo que prefiere jugar en la misma posición que utiliza en el club italiano. "Juego en la posición de Juventus, donde me adapto a defender y atacar. Además, mejoré la parte física y crecí en llegar a la otra área", comentó.

Para hoy, el equipo que pararía Sampaoli tendría como gran cambio la inclusión de Jean Beausejour por Eduardo Vargas en el ataque.