Agencia AP

Hace nueve meses, los turistas hacían fila a diario para entrar al Café Tortoni y sentarse en sus salones de la "belle epoque" argentina, donde brillaron escritores y artistas como Jorge Luis Borges y Carlos Gardel. Hoy algunos comensales se acomodan en las mesas de la vereda de la cafetería más emblemática de Buenos Aires y muy pocos más se distribuyen en el interior.

"El año ha sido durísimo... Antes el negocio siempre estaba lleno, había demora para ingresar", se lamenta Nicolás Prado, uno de los gerentes del céntrico local.

Éste y otros muchos "Cafés y Bares Notables" de Buenos Aires, cuya arquitectura centenaria y acogedor ambiente atraen a los turistas, pelean por sobrevivir tras la larga cuarentena por el covid y que los hundió en la peor crisis de su historia.

Son más de 70 establecimientos bastiones de la cultura bonaerense golpeados por la recesión causada por una enfermedad que, aunque desde septiembre está en retroceso en la ciudad, sigue siendo una amenaza.

Al menos cuatro de ellos cerraron tras meses sin ingresos y varios están al filo de hacerlo. Ya bajaron la cortina unos 2.000 bares, cafés y restaurantes, al igual que más de 20.000 comercios de diferentes sectores.

"Hay un dicho en este negocio: 'la gente llama a la gente'... y en este momento no hay gente en ningún lado", agregó Prado, del Tortoni, que fundada en 1858 es la cafetería más antigua de la ciudad. Antes de la pandemia, turistas y vecinos de la capital mezclados con intelectuales y artistas llenaban sus salones.

Aprovechando la flexibilización del distanciamiento social por el descenso de los contagios, la llegada del buen tiempo primaveral y la apertura de fronteras con los países limítrofes, Prado y cafés intentan atraer de nuevo a la clientela en mesas instaladas en las veredas y algunas pocas interiores.

También buscan compensar sus pérdidas con actividades inéditas, como el comercio electrónico de tazas y otros souvenirs, la venta de desayunos para cumpleaños, el envío de comidas, el diseño de menús "gourmet" y la celebración de recitales y otros espectáculos a las puertas de sus establecimientos.

Pero los turistas llegan a cuentagotas y la clientela del barrio también escasea, temerosa de incurrir en gastos en medio de la crisis.

Pablo Durán, de la Comisión de Cafés Notables, dijo que los propietarios acudieron a sus ahorros y se endeudaron para mantener los negocios. "Los bares que más están trabajando facturan 50% de lo que venían facturando".

En enero se termina la ayuda del gobierno para el pago de parte de los salarios de los empleados y para 2021 se prevé un alza del gas y la luz. "Hay que acomodarse, es una economía de guerra" se lamentó Martín Paesch, un gerente del bar El Federal, considerado el más antiguo de la ciudad. En noviembre ese local, que en su interior redujo el aforo habitual de 80 clientes a 15, facturó 85% menos respecto al mismo mes de 2019.

El Federal fue testigo de la epidemia de la fiebre amarilla de fines del siglo XIX que azotó el viejo barrio de San Telmo y sirvió como escenario para clásicos del cine argentino. Sus mosaicos, la antigua máquina registradora y los avisos publicitarios del siglo pasado forman parte de su colección de piezas únicas.

Uno de los pocos que ha vuelto al local, el ingeniero Ernesto Frías, de 61 años, dice que le encanta el bar, pero reconoce que aún tiene miedo de contagiarse de covid.

La Federación de Comercio e Industria de la Ciudad de Buenos Aires trabaja en un plan estratégico para hacer sentir a los clientes a salvo, dijo su presidente Fabián Castillo. "Hay que ver cómo la gente se siente segura y no se va a enfermar en esos cafés o bares", señaló.

"El ingreso de la gente ha caído muchísimo y a eso hay que sumar que disminuyó el disfrute del ocio.

martín paesch, gerente de el federal"

282 mil casos de covid registra la ciudad de Buenos Aires. Argentina lleva más de 39 mil muertos.

70 cafés y bares bonaerenses tienen la categoría de "notables". En la ciudad han cerrado 2 mil locales gastronómicos.

A los 80 años falleció la madrugada de ayer el expresidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, producto de un cáncer de pulmón que se le había diagnosticado el año pasado, cuando aún ejercía su segundo período presidencial.

El deceso fue anunciado por su hijo Álvaro Vázquez, a través de Twitter. Y mediante la misma red social el movimiento Frente Amplio, del que el político fue presidente de honor, lamentó la noticia.

"Con profundo dolor comunicamos el fallecimiento de nuestro presidente de honor, Tabaré Vázquez. Su ejemplo de integridad política y compromiso inquebrantable con nuestro país y la gente, nos impulsará a continuar su legado", publicó el conglomerado.

Debido a la emergencia sanitaria, la familia del exmandatario anunció la decisión de no realizar un velatorio abierto y el funeral también fue una ceremonia reservada para los más cercanos. Por eso, la ciudadanía lo despidió saliendo a las calles, siguiendo y lanzando flores a su cortejo fúnebre, que partió desde la sede de la Intendencia Municipal de Montevideo hasta el cementerio de La Teja, a las 13:00 horas (la misma en Chile).

Asimismo, se decretaron tres días de duelo nacional y se convocó a la gente a darle al político una última despedida desde casa, con aplausos y cantando "Defender la alegría" (interpretada por Serrat) a las 21:00 horas.

Pesar en chile

El pdte. del PPD, Heraldo Muñoz, canciller de 2014 a 2018, dijo que "me impresionaba su sencillez y escasa pretensión por el máximo cargo que ocupaba (...). Era un fuerte enemigo del tabaquismo, implantó medidas estrictas contra el cigarrillo y tuvo fuertes controversias con tabacaleras, pero les ganó. La ironía es que falleció de cáncer al pulmón, quizás como fumador pasivo o por causas hereditarias".