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Cementerio de ballenas de hace 5,3 millones de años es trasladado a la superficie en China
La necrópolis es visitada desde hace unos años por los científicos, quienes ahora la limpiaron de la fauna circundante. Junto a los restos de los cetáceos, que probablemente murieron por agotamiento, se prevé que hay pequeños seres no registrados.
Agencias AP y EFE
Cientos de medusas, gusanos tubícolas y ofiuras (una especie de estrella de mar) desarrollaron sus vidas en un gigantesco cementerio de ballenas en China, que tiene al menos 5,3 millones de años. Los científicos ahora debieron interrumpir la cotidianidad de estos organismos para traer a tierra e investigar los restos fósiles de la necrópolis.
Esta clase de cementerios se forma cuando los cadáveres de ballenas caen al fondo marino, donde se convierten en alimento sustancial para las criaturas cercanas.
El depósito chino está ubicado a 7 kilómetros de profundidad bajo el Océano Índico, siendo el, hasta ahora, más profundo en su tipo.
El enorme tamaño de una ballena y la química única de sus huesos fueron las claves para formar estos singulares vecindarios submarinos, señaló Xikun Song, biólogo de la Academia China de Ciencias.
"Al mismo tiempo, la propia naturaleza del océano profundo hace que estos sitios sean excepcionalmente difíciles de localizar para los científicos", explicó el científico a agencia AP.
Los investigadores exploraron los restos durante múltiples viajes en sumergibles de aguas profundas en 2023, recolectando muestras y cartografiando la extensión de la necrópolis. De esta forma encontraron cinco sitios con cadáveres y fósiles, incluidos cráneos pertenecientes a ballenas picudas y ballenas barbadas. Los huesos más antiguos datan de hace 5,3 millones de años.
Alimento
Comiendo y desplazándose encima de los cadáveres habían miles de criaturas a la llegada de los científicos, grandes y pequeñas, como pepinos de mar, langostas enanas y almejas.
Es probable que muchas de estas sean especies que nunca se han documentado, según los hallazgos publicados en la prestigiosa revista Nature. Esto abre un universo de nuevos análisis.
"El número potencial de ejemplares es sencillamente asombroso", comentó el paleontólogo Stephen Godfrey, del Calvert Marine Museum en Maryland, quien no participó en la investigación.
Es probable que muchos factores se combinaran para preservar los huesos durante millones de años, señalaron los autores del estudio, ya que son bastante densos como para resistir a los gusanos que se alimentan de huesos, y están ubicados a suficiente profundidad como para evitar quedar enterrados por polvo y partículas sueltas.
Los restos óseos, además, permanecieron durante siglos cubiertos por una ligera capa de minerales del agua del mar circundante, lo que pudo haber impedido su degradación.
Animales cansados
¿Por qué murieron tantas ballenas aquí? Cuestionaron los autores de la publicación. Tal vez ya vivían en la zona y murieron por causas naturales. Algunas podrían haber perecido por agotamiento o por una enfermedad causada por nadar en aguas profundas. La forma del área, similar a la letra V, también pudo haber canalizado los restos hasta su lugar de descanso, indicaron los académicos.
El coautor del estudio y paleontólogo Giovanni Bianucci, de la Universidad de Pisa en Italia, agregó que estudiar los cementerios de ballenas "es importante para comprender cómo la vida puede adaptarse a condiciones tan extremas, no sólo por la falta de luz y oxígeno, sino también por la presión increíblemente alta".
Todo se transforma
Los vecinos de las costas alemana y danesa del Mar del Norte vivieron también semanas agitadas y de intensa exposición a causa de una ballena jorobada que varó y, tras una mediática y costosa operación de rescate, fue devuelta al agua para morir poco tiempo después.
Ahora, el gigantesco cadáver de "Timmy", como la llamó la ciudadanía, será convertido en biocombustible, según confirmó a la agencia EFE la empresa danesa Daka Denmark.
En la Unión Europea (UE) los desechos de origen animal se clasifican en tres categorías, de las cuales las ballenas entran en la categoría uno, correspondiente al nivel más alto de riesgo y sujeta a los requisitos de manejo y utilización más estrictos, explicó el portavoz.
"Para el material de la categoría uno, la grasa se puede usar para la producción de biodiésel, mientras que la harina resultante de la carne y los huesos se emplea como biocombustible para la recuperación de energía, por ejemplo en la producción de cemento", detalló.
Los restos del cetáceo fueron retirados desde la isla danesa de Anholt, incluidos algunos huesos que, según explicó un biólogo del Museo de Ciencias Naturales de Copenhague a la cadena TV2, serán trasladados a ese centro para ser exhibidos allí más adelante. La autopsia del animal no logró determinar una causa concluyente para su muerte, ni para el comportamiento errático que mostró en sus últimos días.
Descansar en paz
La ballena "Timmy" había encallado en varios puntos de la costa báltica desde fines de marzo, hasta que varó. Allí se inició un debate sobre el rescate: aunque los expertos decían que lo mejor era dejarla morir en paz, las autoridades apoyaron una iniciativa privada que logró remolcarla y liberarla. Luego apareció muerta y comenzó el riesgo de que explotara por los gases de la descomposición.
a 7 kilómetros bajo el nivel del mar está ubicada la necrópolis encontrada en China.
2023 comenzaron los viajes submarinos para recolectar muestras de los cuerpos.
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Cementerio de ballenas de hace 5,3 millones de años es trasladado a la superficie en China
La necrópolis es visitada desde hace unos años por los científicos, quienes ahora la limpiaron de la fauna circundante. Junto a los restos de los cetáceos, que probablemente murieron por agotamiento, se prevé que hay pequeños seres no registrados.
Agencias AP y EFE
Cientos de medusas, gusanos tubícolas y ofiuras (una especie de estrella de mar) desarrollaron sus vidas en un gigantesco cementerio de ballenas en China, que tiene al menos 5,3 millones de años. Los científicos ahora debieron interrumpir la cotidianidad de estos organismos para traer a tierra e investigar los restos fósiles de la necrópolis.
Esta clase de cementerios se forma cuando los cadáveres de ballenas caen al fondo marino, donde se convierten en alimento sustancial para las criaturas cercanas.
El depósito chino está ubicado a 7 kilómetros de profundidad bajo el Océano Índico, siendo el, hasta ahora, más profundo en su tipo.
El enorme tamaño de una ballena y la química única de sus huesos fueron las claves para formar estos singulares vecindarios submarinos, señaló Xikun Song, biólogo de la Academia China de Ciencias.
"Al mismo tiempo, la propia naturaleza del océano profundo hace que estos sitios sean excepcionalmente difíciles de localizar para los científicos", explicó el científico a agencia AP.
Los investigadores exploraron los restos durante múltiples viajes en sumergibles de aguas profundas en 2023, recolectando muestras y cartografiando la extensión de la necrópolis. De esta forma encontraron cinco sitios con cadáveres y fósiles, incluidos cráneos pertenecientes a ballenas picudas y ballenas barbadas. Los huesos más antiguos datan de hace 5,3 millones de años.
Alimento
Comiendo y desplazándose encima de los cadáveres habían miles de criaturas a la llegada de los científicos, grandes y pequeñas, como pepinos de mar, langostas enanas y almejas.
Es probable que muchas de estas sean especies que nunca se han documentado, según los hallazgos publicados en la prestigiosa revista Nature. Esto abre un universo de nuevos análisis.
"El número potencial de ejemplares es sencillamente asombroso", comentó el paleontólogo Stephen Godfrey, del Calvert Marine Museum en Maryland, quien no participó en la investigación.
Es probable que muchos factores se combinaran para preservar los huesos durante millones de años, señalaron los autores del estudio, ya que son bastante densos como para resistir a los gusanos que se alimentan de huesos, y están ubicados a suficiente profundidad como para evitar quedar enterrados por polvo y partículas sueltas.
Los restos óseos, además, permanecieron durante siglos cubiertos por una ligera capa de minerales del agua del mar circundante, lo que pudo haber impedido su degradación.
Animales cansados
¿Por qué murieron tantas ballenas aquí? Cuestionaron los autores de la publicación. Tal vez ya vivían en la zona y murieron por causas naturales. Algunas podrían haber perecido por agotamiento o por una enfermedad causada por nadar en aguas profundas. La forma del área, similar a la letra V, también pudo haber canalizado los restos hasta su lugar de descanso, indicaron los académicos.
El coautor del estudio y paleontólogo Giovanni Bianucci, de la Universidad de Pisa en Italia, agregó que estudiar los cementerios de ballenas "es importante para comprender cómo la vida puede adaptarse a condiciones tan extremas, no sólo por la falta de luz y oxígeno, sino también por la presión increíblemente alta".
Todo se transforma
Los vecinos de las costas alemana y danesa del Mar del Norte vivieron también semanas agitadas y de intensa exposición a causa de una ballena jorobada que varó y, tras una mediática y costosa operación de rescate, fue devuelta al agua para morir poco tiempo después.
Ahora, el gigantesco cadáver de "Timmy", como la llamó la ciudadanía, será convertido en biocombustible, según confirmó a la agencia EFE la empresa danesa Daka Denmark.
En la Unión Europea (UE) los desechos de origen animal se clasifican en tres categorías, de las cuales las ballenas entran en la categoría uno, correspondiente al nivel más alto de riesgo y sujeta a los requisitos de manejo y utilización más estrictos, explicó el portavoz.
"Para el material de la categoría uno, la grasa se puede usar para la producción de biodiésel, mientras que la harina resultante de la carne y los huesos se emplea como biocombustible para la recuperación de energía, por ejemplo en la producción de cemento", detalló.
Los restos del cetáceo fueron retirados desde la isla danesa de Anholt, incluidos algunos huesos que, según explicó un biólogo del Museo de Ciencias Naturales de Copenhague a la cadena TV2, serán trasladados a ese centro para ser exhibidos allí más adelante. La autopsia del animal no logró determinar una causa concluyente para su muerte, ni para el comportamiento errático que mostró en sus últimos días.
Descansar en paz
La ballena "Timmy" había encallado en varios puntos de la costa báltica desde fines de marzo, hasta que varó. Allí se inició un debate sobre el rescate: aunque los expertos decían que lo mejor era dejarla morir en paz, las autoridades apoyaron una iniciativa privada que logró remolcarla y liberarla. Luego apareció muerta y comenzó el riesgo de que explotara por los gases de la descomposición.
a 7 kilómetros bajo el nivel del mar está ubicada la necrópolis encontrada en China.
2023 comenzaron los viajes submarinos para recolectar muestras de los cuerpos.
