V.B.V.

Cuando en Chile se reúne un grupo de hombres heterosexuales es probable que estén quizás en torno a la carne o alcohol. Si son más jóvenes, comandos de videojuegos, palas de pádel y/o un partido de fútbol local o internacional en la televisión. Pero ahí las conversaciones casi nunca tocan los sentimientos, considerados prácticamente un signo de debilidad: este silencio sería uno de los mayores atentados a la salud mental masculina, indicó la Universidad de Las Américas (UDLA).

Los hombres "suelen consultar menos por dificultades emocionales, expresar en menor medida su sufrimiento psicológico y buscar ayuda profesional cuando los síntomas ya han alcanzado niveles significativos de malestar", afirmó el académico de Psicología, Juan Carlos Urbina.

En este escenario resulta importante reconocer señales de riesgo. "Desde la psicología y las neurociencias se puede encontrar algunas explicaciones que ayudan a comprender cómo ciertas épocas del año podrían influir en la salud mental. Los cambios en las rutinas, las exigencias laborales, los ciclos académicos, las condiciones climáticas y la cantidad de luz solar que recibe el organismo pueden afectar procesos neurobiológicos relacionados con la regulación emocional", explicó el docente.

Además, "es sabido que neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina participan activamente en el estado de ánimo, motivación y capacidad de adaptación al estrés. Cuando las demandas del entorno superan los recursos personales de afrontamiento, pueden aparecer síntomas de ansiedad, agotamiento o depresión", señaló Urbina.

En qué fijarse

Uno de los indicadores más evidentes del malestar emocional en los hombres son los cambios persistentes en el estado de ánimo, como irritabilidad frecuente, tristeza prolongada, pérdida de interés por actividades que antes resultaban gratificantes o sensación constante de vacío emocional, dijo el académico.

Otro aspecto a tener en cuenta son las alteraciones significativas del sueño y la energía, incluyendo insomnio, sueño excesivo, cansancio permanente o dificultades para concentrarse en tareas habituales.

El aislamiento social o dificultades para relacionarse con otras personas, expresadas en una disminución del contacto con familiares y amigos, pérdida del interés por compartir experiencias o tendencia a enfrentar los problemas en soledad, podrían ser señales de un mal momento emocional.

La prestigiosa Clínica Mayo, en Estados Unidos, afirma en su página web que, en los hombres, muchas veces los síntomas de depresión no se manifiesta como tristeza o sensibilidad, por lo que se minimiza cualquier indicio, ya que "es posible que no sepa cuánto le afectan los síntomas".

O bien, "quizás no quiera admitir que está deprimido, ni a usted mismo ni a nadie más. Sin embargo, ignorarlo, taparlo o tener conductas poco saludables para ocultar la depresión sólo empeorará las emociones negativas".

La institución de salud advierte, asimismo, que "quizá no quiera recibir ayuda porque le preocupa que el estigma de la depresión pueda dañar su carrera, o hacer que su familia y sus amigos pierdan el respeto por usted".

En caso de sentir o que alguien cercano manifieste uno o varios de estos indicadores, es recomendable acercarse a un psicólogo o psiquiatra para solicitar ayuda. Si es una emergencia, el Ministerio de Salud cuenta con la Línea de Prevención del Suicidio, *4141, que atiende las 24 horas.

Qué hacer

Una estrategia para fortalecer la salud mental y reducir los factores de riesgo mencionados es dormir entre siete y nueve horas, ya que favorece los procesos de recuperación cerebral, la consolidación de la memoria y la regulación emocional, indicó Urbina.

También se recomienda mantener actividad física regular, ya que el ejercicio estimula la liberación de endorfinas y otros neurotransmisores asociados al bienestar, además de contribuir a disminuir el estrés y la ansiedad.

Conversar, compartir experiencias y pedir apoyo cuando sea necesario además activa los circuitos cerebrales relacionados con la seguridad, la pertenencia y la resiliencia.

"El bienestar psicológico masculino no es un signo de debilidad ni una preocupación secundaria, por el contrario, constituye una dimensión fundamental de la calidad de vida", subrayó el docente.

En el día a día, "hablar sobre emociones, reconocer las señales de alerta y buscar ayuda profesional cuando sea necesario son actos de responsabilidad y cuidado personal. En una sociedad que avanza hacia una comprensión más amplia de la salud, promover la salud mental masculina significa también construir comunidades más saludables, empáticas y humanas para todos", concluyó Urbina.

"No es signo de debilidad ni preocupación menor, es una dimensión fundamental de la calidad de vida.

juan carlos urbina, psicólogo"

*4141 es la Línea de Prevención del Suicidio del Ministerio de Salud.

entre 7 y 9 horas diarias de sueño se recomienda para los hombres.