V.B.V. / Agencia EFE

Los plásticos de menos de cinco milímetros, conocidos como microplásticos, desencadenan reacciones químicas espontáneas dañinas para los seres vivos cuando entran en contacto con el agua. Lo mismo ocurre cuando ingresan al cuerpo humano -ya que el 50% de la sangre es agua- y en el interior de las células. Esto fue comprobado por las universidades estadounidenses de Columbia y California, mientras en Chile se estudió este efecto en los peces subantárticos, por investigadores de las universidades de Chile y Austral (UACh).

El primer análisis reveló que la interacción entre los microplásticos y la sangre genera radicales reactivos de alta energía, los que son capaces de provocar daños biológicos significativos en animales y humanos, publicó la prestigiosa revista Nature.

Los autores apuntaron a que comprender este mecanismo químico ayuda a explicar los posibles vínculos entre la exposición a los plásticos y diversas enfermedades, lo cual podría servir para impulsar nuevas iniciativas en salud pública.

Se supone que los plásticos son químicamente inertes y por eso se utilizan para envasar alimentos, embotellar agua o fabricar juguetes, porque se consideran seguros, pero los científicos señalaron que ocurre algo cuando un trozo grande de plástico se fragmenta en micropartículas. En ese momento la superficie aumenta drásticamente en relación con su volumen, mucho más material queda entonces expuesto en su entorno y alteran el agua que los rodea.

La investigación sugirió que los microplásticos que ingresan al torrente sanguíneo o a las células podrían permanecer químicamente activos en este entorno.

Los mismos investigadores de Columbia ya probaron en 2024 que, en promedio, un litro de agua embotellada contiene unos 240.000 fragmentos de plástico. Este estudio ayudó al reconocimiento de que los microplásticos están presentes en todo.

Investigadores posteriores han encontrado vínculos con infartos, accidentes cerebrovasculares (ACV), demencia y tumores cerebrales, aunque el mecanismo por el que los microplásticos podrían contribuir a estas enfermedades no estaba claro.

El nuevo estudio señala un proceso que antes pudo haberse pasado por alto. Los científicos comprobaron que cuando los microplásticos interactúan con el agua generan espontáneamente "especies reactivas de oxígeno", moléculas que pueden resultar dañinas.

Peces antárticos

Cada vez es más frecuente encontrar fibras, fragmentos y otras partículas plásticas en aguas, sedimentos y en el interior de organismos que habitan la Antártica. El aumento de la temperatura a su vez modifica el metabolismo de los peces y eleva sus necesidades energéticas, mientras que las partículas ingeridas pueden interactuar con el sistema digestivo y activar respuestas inflamatorias, oxidativas o inmunitarias.

Esto fue investigado por la U. de Chile y UACh al exponer a 20 peces Harpagifer antarcticus, especie endémica de la Antártica, y 20 Harpagifer bispinis, distribuida en ambientes subantárticos y patagónicos.

Después de 24 horas, el calor y los microplásticos alteraron la actividad de genes relacionados con la protección celular, la degradación de proteínas y la muerte celular.

La bióloga de la UACh Daniela Nualart dijo que "la maquinaria que normalmente repara las proteínas dañadas queda completamente sobrepasada, evidenciando un costo metabólico muy alto, ya que la energía requerida para responder a dos presiones simultáneas agota las reservas fisiológicas del pez, dejándolo en un estado de vulnerabilidad funcional frente a nuevos desafíos ambientales".

240.000 partículas de microplásticos han sido detectados en un litro de agua embotellada.

24 horas se demoraron los peces antárticos en mostrar los efectos de las partículas.

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Numerosos voluntarios trabajarán hoy en la colecta de Fundación Las Rosas, en cuyos hogares viven más de 2.300 adultos mayores a lo largo del país. En estos 28 inmuebles ellos reciben alimentación y cuidados. El costo promedio mensual "para mantener la calidad de vida y salud de cada residente asciende a $1.350.000 pesos", indica la organización.

Para incentivar las donaciones, locatarios de La Vega Central, el tradicional mercado de Recoleta, darán una "yapa" a sus compradores que muestren el sticker de su donación a la entidad, realizada a través del depósito de dinero en alcancías que llevarán los voluntarios.

Todos los aportes serán compensados por los locales adheridos con determinados productos, mientras a las 11:45 horas se desarrollará una actividad en la entrada por calle Antonia López de Bello, donde se instalará un escenario.

Allí se presentará una batucada integrada por personas mayores, los "Tambores Mayores", cantará un doble de Sandro y estará Tarrín, el corpóreo de Fundación Las Rosas, junto a los voluntarios para recibir los aportes.

"Una vez más salimos a la calle con nuestra colecta nacional y nos encontramos con el amoroso abrazo de locatarios en La Vega Central. Nos alegra mucho esta iniciativa de colaboración, ya que, por un lado, contribuimos a los residentes y, por otro, los compradores reciben una yapa como muestra de su generosidad. Porque ayudar también es una forma de cuidar y, como dice nuestra campaña, ¡ayudar cura el alma!", afirmó la directora de Desarrollo de Fundación Las Rosas, Tatiana Viveros.

El vocero del mercado, Arturo Guerrero, añadió que hoy "será un día de fiesta acá en La Vega, porque podremos dar una mano a los abuelitos de Fundación Las Rosas y, además, mantener viva una tradición tan linda y cariñosa como es la yapa, ese regalito que los caseros entregamos con cariño a nuestros clientes. Los invitamos a venir y colaborar".

$1.350.000 es el costo promedio mensual para mantener a una persona de la tercera edad.

comidas especiales según las dietas que de los adultos mayores, e insumos médicos son parte del costo.