V.B.V.

La Superintendencia del Medio Ambiente cuenta con un monitoreo exclusivo para las comunas de Quintero y Puchuncaví, en la Región de Valparaíso, que muestra la presencia de compuestos de benceno, tolueno, etilbenceno y xilenos presentes en el aire, luego de numerosas crisis ambientales debido al material particulado. Al cierre de esta edición, el indicador estaba en verde.

En amarillo o rojo, significa que se deben proteger las personas, aunque la presencia de metales también afecta al ecosistema a través de los animales, e incluso la calidad del suelo, donde viven miles de seres microscópicos.

Cómo los metales y metaloides afectan procesos del suelo mediados por microorganismos fue la pregunta que motivó a diversos científicos a realizar un metanálisis global, es decir, la revisión de la bibliografía existente y su comprobación en terreno, explicó el académico de la Universidad Bernardo O'Higgins (UBO), Humberto Aponte, quien participó del estudio.

"Opté por un metaanálisis para sintetizar la evidencia global y obtener tendencias sólidas que orienten futuros experimentos, evaluando cómo variables como el tipo de suelo, metal o concentración modulan el efecto de la contaminación por metales sobre la actividad enzimática en distintos contextos, algo que ningún estudio individual puede mostrar con la misma potencia estadística", señaló el científico ambiental.

El trabajo publicado en Journal of Soil Science and Plant Nutrition detalló que se analizaron un total de 2.322 observaciones, procedentes de 47 estudios.

De esta forma se constató que las enzimas que operan dentro de las células microbianas se ven hasta dos veces más afectadas que aquellas que actúan fuera de ellas.

El académico explicó que "cuando el suelo presenta altos niveles de metales, las células microbianas se ven afectadas y disminuye de manera marcada la actividad de las enzimas intracelulares, mientras que las extracelulares pueden permanecer activas gracias a su estabilización".

El análisis en Chile fue vinculado a los suelos en Puchuncaví, donde "los patrones globales identificados en el metaanálisis se replicaron luego, con notable consistencia, en un estudio posterior realizado en ese valle", destacó la UBO.

El investigador afirmó que el trabajo sienta las bases para "construir índices de calidad aplicables para la academia y quienes toman las decisiones en sitios con contaminación similar a nivel país".