Valeria Barahona

La informática tiene su origen en buena parte en la obra de mujeres. Por ejemplo, el sistema matemático que le dio origen lo pensó y escribió Ada Lovelace, hija del poeta Lord Byron, en la primera mitad del siglo XIX. A esta "madre" de la computación le siguió una larga lista de hijas, la mayoría de las cuales permanecen en el anonimato. Sin embargo, Margaret Hamilton, quien falleció ayer a los 90 años, quedó en la historia al diseñar el software que ocupó la misión Apolo, la que llevó al hombre a la Luna.

El Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) informó su deceso al recordar que "durante más de dos décadas en el MIT, Hamilton abrió nuevos caminos en la informática y la ingeniería. Su trabajo revolucionario incluyó liderar el equipo que programó los primeros ordenadores que llevaron a los seres humanos a la Luna".

"Mirando atrás, fuimos las personas más afortunadas del mundo, no nos quedaba otra opción que ser pioneros", afirmó la ingeniera sobre su etapa en el programa Apolo de la Nasa, cuyo objetivo era ganar la carrera espacial mediante una misión clavando la bandera estadounidense en la Luna.

Autora de más de 130 publicaciones, Hamilton contribuyó a consolidar la ingeniería de software como una disciplina propia. Trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970. Luego se convirtió en una exitosa empresaria y directora ejecutiva.

Su trayectoria fue reconocida con numerosos premios, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, otorgada por el Presidente Barack Obama.

En la mención del galardón se destacaba: "Hamilton definió nuevas formas de ingeniería de software y ayudó a impulsar una industria que cambiaría para siempre la historia de la humanidad. Su arquitectura de software propició grandes avances para el ser humano, al escribir el código que permitió a Estados Unidos llegar a la Luna".

Filósofa

Nacida en Indiana, en 1936, Hamilton comenzó a estudiar matemáticas en la Universidad de Michigan en 1955 antes de trasladarse al Earlham College, donde obtuvo la licenciatura con una especialización secundaria en filosofía en 1958.

La científica "ha sido una fuente de inspiración para generaciones de informáticos e ingenieros. Su carrera estuvo dedicada a prevenir errores y a lo que ella denominaba 'gestionar lo desconocido'", afirmó el también integrante del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, Olivier de Weck.

Hamilton "encarnó el liderazgo mediante el ejemplo, y estableció una práctica de ingeniería de software, basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas, de la que todos nos beneficiamos", dijo De Weck.

Su hija en el trabajo

Mientras trabajaba en el Proyecto Apolo, Hamilton debió llevar a su hija Lauren al laboratorio, cuando apenas tenía cuatro años. La pequeña comenzó a jugar con el simulador del módulo de mando de la nave cuando, por algún motivo, activó un programa previo al lanzamiento, llamado P01, mientras el simulador estaba en pleno vuelo, lo que provocó que chocara.

La informática incluyó este incidente en la documentación técnica de la misión espacial, advirtiendo a los usuarios que no ejecutaran el programa P01 durante el vuelo, pero fue sacada argumentando que los astronautas, altamente entrenados, jamás cometerían el mismo error.

Durante la misión Apolo 8, en 1968, Jim Lovell lanzó el P01 durante el vuelo, lo que provocó la pérdida de los datos de navegación. Hamilton fue llamada a solucionar el error.

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Marcar con estrellas la calidad de un restorán es algo habitual para los usuarios de guías electrónicas de gastronomía, siendo Google Maps uno de los servicios más populares, en el que incluso se pueden añadir reseñas y fotos sobre la experiencia, yendo más allá del plato, como la atención y el mobiliario. Esta data se convierte en referencia y el buscador ahora la sistematizó premiando a los locales con una lista de los 45 mejores.

"Fan-Favorite Dining: Santiago (Los favoritos de los fans para comer)" se llama el mapa disponible desde ayer en la plataforma. El servicio se lanzó simultáneamente en diez ciudades: junto a la capital chilena aparecen en EE.UU. las ciudades de Atlanta, Chicago, Nueva York, San Francisco y Seattle; junto a Londres, en Inglaterra; Melbourne, en Australia; Montreal, en Canadá; y Tokio, en Japón.

La lista, según la tecnológica, busca ser "un reconocimiento a la gastronomía local, construido a partir de la interacción directa de millones de usuarios de la aplicación durante todo un año".

El mapa incluye tres categorías: restaurantes, cafeterías y "antojos dulces", distinguiendo en total a los 45 locales con mayor preferencia en distintos puntos de la capital. "A diferencia de los rankings tradicionales elaborados por comités de expertos, este listado se estructuró analizando un año de tendencias de reseñas, calificaciones y solicitudes de indicaciones en la plataforma".

La jefa de comunicaciones de Google Chile, Alejandra Bonati, agregó que este último criterio "tiene que ver con los términos claves (usados en el buscador, como) 'celebraciones', 'celebraciones de cumpleaños', 'buen ambiente'", etc.

Uno de los aspectos que llamó la atención a la firma fue que en Chile se buscan grandes porciones de comida por el menor precio posible. Prueba de esto es que las tres preparaciones más "googleados" son la cerveza michelada, el té matcha y las parrilladas.

"Tal vez tiene que ver con que a la gente le empezó a gustar más la carne de vuelta ¿verdad? Porque hubo un tiempo en que la gente, por ejemplo, buscaba mucho más recetas con champiñones", agregó la ejecutiva, en relación al auge que experimentó la dieta vegetaria hace algunos años, lo cual prueba que la comida también es un indicador del espíritu de la época.

en google maps el enlace directo (y abreviado) para la lista de Santiago es n9.cl/51tcry.