Nicolás Labra G.

7 puntos de 12 posibles es lo que ha sacado Ecuador en el Estadio Olímpico Atahualpa de Quito en estas Clasificatorias rumbo a Rusia 2018. El recinto, otrora un lugar donde conseguir un punto era casi imposible, ha cedido su condición en los últimos meses con un empate y una derrota, lo que, sumado a las caídas como visita, tiene al Tri con una cosecha de un punto de los últimos 12.

Primero fueron dos victorias. Un 2-0 ante Bolivia el 13 de octubre del año pasado, con goles de Miller Bolaños y Felipe Caicedo y después un 2-1 frente a Uruguay el 12 de noviembre con anotaciones de Felipe Caicedo y Fidel Martínez.

Hasta la cuarta fecha el transitar de los del Guayas era impecable, porque además sumaron puntos venciendo como foráneos a Argentina por 2-0 y a Venezuela por 3-1. Ecuador era la sensación de las Clasificatorias liderando la tabla, y su pasaje a Rusia se veía incluso como algo lógico.

El primer traspié

Pero todo cambió cuando los partidos se retomaron en marzo de este año. Primero recibieron a Paraguay el 24 de marzo e igualaron 2-2 con goles de Enner Valencia y Ángel Mena en los descuentos del encuentro. En Colombia perdieron 3-1 ante los cafeteros y en septiembre los dirigidos por el argentino Gustavo Quinteros terminaron de perder su reconocida capacidad futbolística.

El 1 de ese mes, Brasil, de la mano del nuevo entrenador Tite, dio la sorpresa con una goleada 3-0 en Quito. El 6 visitaron a Perú y sellaron su tercera derrota al hilo con un 1-2. Las voces criticas contra Quinteros se levantaron, pero el ex DT de Bolivia sigue en su cargo.

La Roja hizo un tránsito similar y de los últimos cuatro duelos apenas ha cosechado cuatro unidades, lejos de las expectativas de un plantel que viene de conseguir dos Copas América seguidas.

Confiados pese a todo

Pese a los pobres resultados, en Ecuador creen que vencerán a la Roja, y aumentarán la racha a cinco triunfos seguidos desde el 2000. "Ecuador cuando hace las cosas bien de local consigue dejar los tres puntos en casa. Esperemos trabajar, y que los puntos se queden en casa, porque acá se nos respeta mucho", dijo el delantero Michael Arroyo, suspendido ante Chile.

"Ellos (Chile y Bolivia) tampoco vienen con buenos resultados así que no hay por qué temer. Estoy seguro que solo depende de nosotros el recuperarnos", dijo el delantero Ángel Mena, quien reemplaza al lesionado Jefferson Montero.

Similar opinión tuvo el extremo del Everton inglés Enner Valencia, quien, aunque reconoció que "Chile tiene buenos jugadores para reemplazar a los que no están", cree que "debemos prepararnos para ganar estos seis puntos, que serán muy importantes para nosotros".

Con cuatro bajas

De momento, Quinteros tiene cuatro jugadores descartados: los suspendidos Gabriel Achilier y el propio Arroyo más los lesionados Pedro Quiñónez y Jefferson Montero. El primero probablemente será reemplazado por Arturo Mina de River Plate. En el caso de Quiñónez el argentino nacionalizado Matías Oyola del Barcelona sería titular.

En el caso del lateral zurdo Walter Ayoví, quien sufre una tendinitis aquílea en el pie izquierdo, llegaría igual al duelo ante Chile. "No es tan grave y acá se terminará de recuperar", dijo Quinteros.

mala racha Chile ha caído en sus últimas cuatro visitas. Empató 1-1 en junio de 1997.

los ausentes Ecuador no contará con Gabriel Achilier, Michael Arroyo, Jefferson Montero y Pedro Quiñónez.

cuentan con él Pese a sus molestias en el pie izquierdo, Walter Ayoví sería titular el jueves.

Ayer la selección uruguaya completó su primer entrenamiento en el Complejo Celeste con miras al duelo ante Venezuela el jueves en el Centenario de Montevideo. La noticia positiva fue que el defensa Diego Godín, quien el sábado no jugó con el Atlético de Madrid cuidándose de un esguince de tobillo, entrenó con normalidad. "Estoy bien y quiero estar", dijo el zaguero al llegar país. "El jugador está bien. Que haya entrenado es una buena noticia, por lo que significa como jugador y como líder del equipo" dijo el DT Óscar Tabárez, quien, sobre la Vinotinto, analizó que "los futbolistas saben lo que es Venezuela y de los problemas que nos ha traído".

Ayer la selección peruana completó el quinto día de entrenamientos con mira al duelo del jueves ante Argentina en el Estadio Nacional, en Lima. Y el entrenador Ricardo Gareca contó con la mayoría del plantel sólo esperando las incorporaciones del volante Renato Tapia y el delantero Edinson Flores, quienes serían parte del equipo titular que tiene en mente el entrenador argentino. El volante Cristian Benavente, quien pelea el puesto de enganche con Christian Cueva, comentó que "es un partido muy complicado. Si le pudimos ganar a Ecuador, también le podemos hacer un buen partido a Argentina. Tenemos que concentrarnos en ganar, no vale otra cosa".

El buen inicio de temporada de Gonzalo Higuaín en la Juventus, donde suma siete goles en nueve partidos, tendría convencido al DT argentino Edgardo Bauza de darle la titularidad al Pipita en la visita a Perú el jueves. "Si está bien, el 9 va a ser Higuaín", dijo a TyC Sports. Consultado por el reemplazante de Lionel Messi, quien se recupera en Barcelona de su desgarro, explicó que "podría jugar (Paulo) Dybala o Ángel Correa. Cuando vea cómo llegan lo terminaré de definir". Argentina entrenó ayer por primera vez en Lima en el estadio del Sporting Cristal.

Una lesión muscular de grado 1 en el sóleo de la pierna izquierda tiene en vilo a Colombia por el estado de su capitán James Rodríguez. El volante del Real Madrid no jugó el domingo ante el Eibar y, pese a la lesión, ayer llegó a Paraguay donde los cafeteros enfrentarán a los guaraníes este jueves. El enganche del equipo español es seria duda para la doble fecha Clasificatoria, por lo que está pendiente de exámenes médicos para determinar cuanto será el tiempo de baja del jugador.