Leo Riquelme

Bomberos lleva semanas en la palestra. Al cansancio que le ha provocado a su personal acudir a las miles de emergencias que se han activado a raíz del estallido social iniciado el 18 de octubre en todo el país, en Talca el miércoles sumaron un enfrentamiento con Carabineros que derivó en la detención de un vicesuperintendente, la lesión de dos voluntarios y una manifestación pacífica de su personal. En ella caminaron por la ciudad en repudio al actuar policial, pero lo hicieron sin uniforme ni con sus cascos formales. Usaron unos de juguetes.

"Bomberos no encuentra correcto que los bomberos se manifiesten en manifestaciones públicas con su uniforme, con su tenida", explica a hoyxhoy el presidente nacional de la institución, Raúl Bustos.

El origen del conflicto fue la negativa de un vicesuperintendente de impedir el ingreso de funcionarios de Fuerzas Especiales, que deseaban ingresar en la noche del miércoles a sacar de la Primera Compañía a unos manifestantes que huían afectados por las bombas lacrimógenas lanzadas para dispersar una protesta. Y aunque Bustos reprocha la protesta de los voluntarios, dice que la defensa de quienes lo necesiten es sin discriminar.

"Bomberos es la comunidad ayudando a la comunidad. Está integrado por personas de distintas profesiones, oficios, trabajos, credos, ideologías políticas (...) En su vida personal es un ciudadano, que se puede manifestar, pero en cuanto está con la cotona, con el casco, con la comunidad, no puede haber distinción posible: nosotros vamos a ayudar incluso a salvar la vida de una persona que está saqueando un supermercado, a cualquier actor de estas manifestaciones, sean policías, manifestantes, sean incluso personas que están violentando el orden", plantea.

El escenario

Bustos afirma que las últimas tres semanas han sido muy demandantes para el personal. "Imagínese, 5 mil bomberos trabajando en todo Chile en una emergencia constante", afirma.

¿Cuál es el nivel de estrés?

Dados los incendios intencionales y el desorden público que ha existido muchos han manifestado la necesidad de un apoyo psicológico (...) Hemos estado en estado permanente de emergencias ¡nunca visto en Chile! Sólo el 20 de octubre en la Región Metropolitana tuvimos más de 300 incendios simultáneos. Eso nunca se había visto.

¿Peor que en 2010?

Por el terremoto y tsunami se provocaron incendios, también estado de excepción por vandalismo, pero no se compara con lo que está pasando hoy en día. Mil 800 llamados en la RM, actuando 24 Cuerpos de Bomberos, más de 6 mil voluntarios sin descanso. ¡Esto tiene un costo en el estrés!

Han tenido ocho voluntarios heridos. Al compararla con otras instituciones que trabajan en la emergencia es una cifra menor. ¿A qué lo atribuyen?

Cuando lo detectamos iniciamos de inmediato una campaña llamada "No más agresiones a Bomberos". Hoy la comunidad ha asumido esto casi como un estandarte y ha protegido a sus Bomberos, nos abren paso, nos despejan barricadas, la misma gente que se está manifestando les abre camino para que puedan acceder a los lugares que se están incendiando.

¿El estrés también es financiero para la institución?

Sí, lo tenemos que conversar con el Gobierno, pero como decimos los bomberos: primero apaguemos el incendio y después nos preocupamos de estos temas. Obviamente el presupuesto fiscal asociado se ha tornado insuficiente y superado, pero necesitamos terminar con esta obligación permanente. Hay una discusión presupuestaria con Hacienda (...) Se tiene que aumentar sobre todo por lo que hemos pasado pero también como una política de Estado. En la parte operacional para los 313 cuerpos es insuficiente.

¿A cuánto asciende el presupuesto anual operacional?

Es entre 22 mil a 23 mil millones de pesos (...) pero para operar necesitamos cerca de 120 mil millones. No estoy diciendo que se inyecte esa cantidad inmediatamente, pero sí que tengamos una escala para cubrir esa brecha.

¿Y ya se los gastaron esos 22 mil millones?

No, eso lo entrega el fisco en cuotas semestrales. Lo que se ha gastado es todo lo que había en reserva para esta emergencia. Tenemos acuerdos con el Gobierno, sobre todo a través de la Onemi, en cuanto a la reposición de combustible y alimentación, pero eso era mientras durara el estado de Emergencia.