La demencia es una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre los adultos mayores en el mundo y no sólo impacta a quienes la sufren, sino que también trae consecuencias físicas, psicológicas, sociales y económicas a los que los rodean. Por eso, este deterioro progresivo fue declarado prioridad de salud pública por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2013.

Particularmente, Chile es el país latinoamericano que más rápido está envejeciendo, por lo que la cifra -ya alta- de 2.800.000 adultos mayores que hoy residen en este territorio irá creciendo año tras año.

Demencia en Chile

El Centro UC-Estudios de Vejez y Envejecimiento (CEVE) llevó a cabo un estudio que reveló que el costo mensual asociado a las prestaciones que implica un centro diurno especializado supera los $360 mil per cápita, mientras el valor que requiere la permanencia en un Establecimiento de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) para personas con enfermedades neurodegenerativas alcanza los $716 mil.

Pero más que los altos precios, que en gran parte de los casos se escapan de los $6,6 millones anuales que estipula Chile para gastos por persona con demencia, lo preocupante es que en el país no existen centros con las exigencias requeridas, que según un modelo internacional debieran contar por lo menos con un geriatra o neurólogo; médico de atención primaria; enfermero; trabajador social, psicólogo, terapeuta ocupacional y rehabilitador físico o kinesiólogo. Por ello, tratar estos males resulta incluso más difícil y costoso.

Respecto a este panorama, el director ejecutivo de la Fundación Oportunidad Mayor, Octavio Vergara, mencionó que "en política pública no hay ninguna solución todavía. Lo único que hay es un programa piloto que es un centro que se hizo en Peñalolén. Pero la necesidad es demasiada" (y va en aumento).

En tanto, la directora ejecutiva del CEVE, Rosita Kornfeld, aclaró que "la demencia senil ya no existe, hoy hablamos de Alzheimer, que es la demencia más común" y llamó a las familias a que, pese a la escasez de especialistas existente en Chile, "apenas empiecen a tener dudas o ver que la conducta de un adulto mayor cambia, aunque todavía esté consciente, vayan a un geriatra o neurólogo, porque mientras antes empiece a verse la enfermedad, mejor. Es mejor prevenir con un costo y no aumentar el problema a la larga".

Falta de profesionales

El médico Pedro Pablo Marín, del Departamento de Medicina Interna-Geriatría de la PUC, afirmó que aquí no sólo faltan centros, sino también profesionales capacitados. "No hay más de 60 geriatras acreditados y debería haber por lo menos más de 250 en todo el país. De las 26 escuelas de Medicina solamente cuatro imparten el postítulo, cinco lo enseñan en el pregrado a los médicos y tres o cuatro a otras carreras del área de la salud", dijo.

El Ministerio de Educación bajó ayer de su sitio web el último cambio de criterio que había hecho para iniciar la gratuidad en el sistema superior el próximo año. La propuesta efectuada el viernes había flexibilizado estándares de acreditación y permitía que entre los socios de las instituciones existieran sociedades comerciales para incluirse en el beneficio. Sin embargo, ayer el jefe de la División de Educación Superior del ministerio de Educación (Divesup), Francisco Martínez, dijo que se mantenía lo anunciado el 3 de agosto, y que promete cubrir al 50% de los alumnos más vulnerables, pero en establecimientos acreditados, que no lucren y que permitan la participación.

El Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) interpuso denuncias ante los respectivos juzgados de policía Local en contra de 33 clínicas del país, tras detectar que no cumplían con el deber de exhibir los precios de sus servicios ambulatorios en sus sitios web. En la Región Metropoitana los recursos apuntan a las clínicas Las Condes, la Fundación Arturo López Pérez, Avansalud, Dávila, los hospitales de la Universidad de Chile y Católica, las clínicas Universidad Católica y de Los Andes, Vida Integra Alameda, Indisa, Santa María, Arauco Salud y Cordillera. El director del Sernac, Ernesto Muñoz, informó que las multas pueden llegar hasta las 50 UTM, es decir $2.203.350.

En víspera de una marcha convocada para mañana, un grupo de representantes de los estudiantes secundarios y universitarios se tomó en la mañana de ayer la sede de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC), ubicada en Monseñor Sótero Sanz, en Providencia. Los dirigentes acusaron al empresariado de querer entrampar tanto la reforma educacional como el resto de los cambios en curso. Además, apuntaron al ministro del Interior, Jorge Burgos, de buscar acercamientos sólo con el sector privado. "Chile necesita reformas de verdad, no permitiremos que nadie las detenga", dijo la vicepresidenta de la FECH, Javiera Reyes,