Matías Jullian Velásquez

Mañana a las 19:45 de Inglaterra- y cuatro horas antes en Chile- se disputará, en el Etihad Stadium, el partido más importante en la historia del Manchester City. Esto porque el equipo de Manuel Pellegrini recibirá al Paris Saint-Germain en el duelo de revancha por los cuartos de final de la Champions League con la opción de seguir haciendo historia.

El Ingeniero ya dejó marcado a fuego su nombre en el club inglés al transformarse en el primer entrenador en llevarlo a la instancia de los ocho mejores en el torneo de clubes más importantes del mundo. Y mañana, tras el empate a 2 que cosechó en París la semana pasada, buscará acrecentar su leyenda al llevar a los Citizens a las semifinales.

Sin duda, la Champions le viene bien al chileno. Además de lo que ha hecho esta temporada con el City, también dejó su huella en Villarreal y Málaga (ver recuadro). Incluso, tras eliminar al Dinamo de Kiev en la última fase, se transformó en el primer entrenador sudamericano en poner a tres equipos en cuartos de final.

Campaña dura

Sin embargo, el camino al partido de mañana no ha sido sencillo. El sorteo mandó a los ingleses al Grupo D junto al Borussia Mönchengladbach, el Sevilla y la Juventus. Y arrancaron con el pie izquierdo porque en la primera fecha cayeron en Manchester ante la Juventus en lo que fue un balde de agua fría.

Pero luego se recuperaron derrotando como visitantes a los alemanes y al Sevilla en ambos duelos. En la revancha ante la Vecchia Signora volvieron a caer y, con suspenso, aseguraron la clasificación a octavos en la última fecha al darle vuelta un partidazo al Mönchengladbach y derrotarlo por 4-2.

En sus otras dos incursiones europeas con los Skyblue, a Pellegrini le tocó enfrentar en esta instancia al Barcelona e inapelablemente quedó eliminado en ambas. Por lo mismo, cuando el sorteo determinó el choque entre el City y el Dinamo de Kiev de Ucrania, los seguidores del cuadro inglés se sintieron aliviados.

A pesar de esto, el alivio se transformó en preocupación cuando, el 1 de febrero, el propio chileno comunicó que, tras terminar la temporada, abandonará el City y su reemplazante será Pep Guardiola, actualmente a cargo del Bayern Munich. Si bien se especuló mucho tiempo con este recambio de entrenadores, el anuncio causó sorpresa en Inglaterra y sembró incertidumbre sobre cómo terminaría la temporada el equipo del Ingeniero.

Esa preocupación rápidamente mutó en alegría e ilusión cuando los Citizens se impusieron, como forasteros, por 3-1 ante los ucranianos. El -deslucido- empate a 0 de la vuelta confirmó el avance a esta inédita etapa, en la que el miércoles debutaron con jerarquía al rescatar una valiosa igualdad a 2 en el Parque de los Príncipes.

Cualquier victoria o empate (inferior a 2-2) les dará el paso a semifinales. Si bien las bajas de David Luiz y Blaise Matuidi en los parisinos no son suficientes para descartar una hazaña del gigante francés, Pellegrini querrá, sin duda, aprovechar la última chance que tiene de levantar la Orejona con el City.

El City tiene a Raheem Sterling lesionado y el PSG a David Luiz y Blaise Matuidi suspendidos . En la ida jugada en París, ingleses y franceses empataron a 2.

En la actual Champions, el City acumula 5 victorias, 2 empates y 2 derrotas.

bajas

empate

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