Es hora de que vuelva el espectáculo. Han pasado 131 días desde que los Golden State Warriors ganaron el último encuentro ante los Cleveland Cavaliers llevándose su primer anillo en 40 años después de quedarse con las finales por 4-2. Fue, también, el enfrentamiento entre Stephen Curry y LeBron James, dos de los actuales colosos que dominan sin contrapeso el panorama cestero en la NBA.

Y es, además, el inicio de la revancha de King James y los suyos. Su retorno a Cleveland encendió la llama de la esperanza en su ciudad natal. Tras ganar los títulos de 2012 y 2013 con Miami Heat, se esperaba que reinara sin problemas en la NBA. Pero no pudo. Stephen Curry apareció y el base dinamitó su sueño gracias a una temporada extraordinaria.

Espalda en problemas

Mañana a las 22:00 horas de Chile, las 20:00 en Chicago, el subcampeón vigente, los Cleveland Cavaliers, abren su temporada visitando a Chicago Bulls. En los Cavs preocupa la presencia de LeBron James, quien por molestias en su espalda estuvo ausente gran parte de la pretemporada. El propio alero puso en duda su participación en el United Center de Chicago.

"Siento que he ido progresando muy bien y si continúo de esta manera estoy optimista de poder jugar", comentó escuetamente el viernes. "Si finalmente él no puede jugar no es el fin del mundo", agregó David Griffin, manager de los Cavs, poniendo paños fríos a su posible ausencia en el debut del equipo.

Liderado en apuestas

En una encuesta realizada por John Schuhmann en el sitio de la NBA a los 30 managers del torneo, más de la mitad apostó a los Cavaliers como los ganadores del anillo (un 53,6% los eligió). Los recientes monarcas quedaron en la tercera elección tras San Antonio Spurs con el 25% de las elecciones y los Golden State Warriors recién aparecen con el 17,9% de las preferencias.

Consultados por quien será el jugador más valioso del año -el Most Valuable Player, conocido como el MVP- LeBron James acaparó las preferencias con el 39,3% de los votos, quien además se espera que sea el mejor alero con el 89,3% de los votos. De lejos lo sigue el ala-pívot Anthony Davis de New Orleans Pelicans con el 25%. Más atrás en el quinto lugar, el MVP de la última temporada, Stephen Curry de los Warriors, sumó apenas el 7,1% de las preferencias, aunque sí fue elegido para coronarse como el mejor base con el 55,2% de los votos.

Fechas claves

Mañana comienza la fase regular del torneo, pero además ya se saben otras fechas que definen lo que será el resto de la temporada. Por ejemplo, el viernes 12 de febrero se jugará el famoso All Star Game, el que por primera vez se realizará fuera de Estados Unidos y que en homenaje a James Naismith, el canadiense inventor del deporte en 1891, se disputará en el Air Canada Centre en Toronto.

El miércoles 13 de abril concluirá la temporada regular y el lunes 2 de mayo comenzarán las semifinales por conferencia, las que tendrán sus finales desde el martes 17 de mayo. Las finales del torneo están presupuestadas para comenzar el jueves 2 de junio y el jueves 23, tres semanas después, se realizará el Draft del torneo. Los equipos están listos y el ambiente preparado. Solo falta que se enciendan las luces para que las estrellas comiencen a brillar.