Matías Gatica Lindsay

En un grupo que comandan Portugal y España, Marruecos querrá dar la sorpresa. Para llegar al Mundial los "Leones del Atlas" obtuvieron el primer lugar del Grupo C de las eliminatorias de la CAF, dejando fuera a Costa de Marfil. La primera selección árabe-áfricana en superar los octavos de final de una cita mundialera (1986) es comandada por el defensa de la Junventus Mehdi Benatia.

Para Marruecos no es nuevo disputar una Copa del Mundo. En 1970 tuvieron su primera participación en México, Mundial en el cual tras un empate y dos derrotas quedaron eliminados en primera ronda. No obstante, 16 años después obtendrían su mejor participación y la mejor de un equipo árabe-africano en superar la fase de grupos. En esa ocasión igualaron sin goles ante Inglaterra y Polonia, para luego vencer a Portugal por 3-1. En octavos de final cayeron ante Alemania Federal por 1-0.

Las otras dos participaciones se dieron en EE.UU 1994 y Francia 1998. En ambas oportunidades los "Mediterráneos" quedaron eliminados en fase de grupos. Hoy, 20 años después, tendrán la dura tarea de enfrentar a dos selecciones ubicadas dentro de los diez primeros en el ranking FIFA, Portugal (4°) y España (8°) además de Irán (36°). Ellos se ubican en el puesto 42.

Para clasificar al Mundial, Marruecos quedó libre en primera ronda de la eliminatoria africana. En la segunda, tuvo que enfrentar en partidos de ida y vuelta a Guinea Ecuatorial, ganando en casa 2-0 y cayendo de visita por la cuenta mínima. Una vez ya en la tercera fase y definitiva, Los "Leones" compartieron el Grupo C con Costa de Marfil, Gabón y Mali, obteniendo la clasificación luego de quedar primeros en el grupo con 12 puntos, cuatro más que el escolta Costa de Marfil.

A pesar de ser Mehdi Benatia el capitán y principal figura debido a sus pasos por Roma, Bayern Munich y actualmente en la Juventus, Marruecos tiene la mayoría de sus jugadores en las ligas más importante de Europa. El meta Yassine Bounou juega en el Girona de la primera división de España, el lateral Nabil Dirar se desempeña en el Fenerbahçe turco, Younès Belhanda en el Galatasaray, Amine Harit en el Schalke 04, entre otros jugadores en las ligas de Holanda e Inglaterra.

Algunas de los logros individuales de Benatia son haber ganado la Bundesliga en tres ocasiones con el Bayern Munich y la Serie A en cuatro oportunidades con la Juventus. Su país debuta este viernes ante Irán, y después juega el miércoles 20 con Portugal y el lunes 25 ante España.

los elegidos

nombre

1 M. El Kajoui

2 Y. Bounou

3 A. Tagnaouti

4 M. Benatia

5 R. Saiss

6 M. Da Costa

7 B. Benoun

8 N. Dirar

9 A. Hakimi

10 H. Mendyl

11 M. Boussoufa

12 K. El Ahmadi

13 Y. Bennasser

14 S. Amrabat

15 Y. Belhanda

16 F. Fajr

17 A. Harit

18 K. Boutaïb

19 A. Bouhaddouz

20 A. El Kaabi

21 N. Amrabat

22 M. Carcela

23 H. Ziyech

club

Numancia

Girona

IRT

Juventus

Wolverhampton

Basaksehir

RCA

Fenerbahçe

Real Madrid

LOSC

Al Jazira

Feyenoord

Caen

Feyenoord

Galatasaray

Getafe

Schalke 04

Malatyaspor

Saint Pauli

RSB

Leganés

S. de Lieja

Ajax